grammar
« C'est » vs « il est »: Expressing opinions and rules.
French uses both c’est and il est to describe a situation or express an opinion. The best choice depends on the structure that follows and, sometimes, on the level of formality you want.
The Short Structure: « C'est » + Adjectif
If you are making a quick, general statement or observation using only an adjective, use c'est (it is) or its negative form ce n'est pas (it is not).
■ « C'est » + adjectif
« C'est compliqué. » (It's complicated.)
« C'est vrai. » (It is true.)
« Ce n'est pas clair. » (It isn't clear.)
« Ce n'est pas permis. » (It is not permitted.)
The Long Structure: « Il est » + Adjectif + Infinitif
With an adjective followed by an infinitive, il est + adjectif + de + infinitif is the traditional impersonal pattern, especially in careful or formal writing. French also commonly uses c’est + adjectif + de + infinitif in everyday speech.
■ « Il est » + adjectif + de + infinitif
« Il est nécessaire de réserver. » (It is necessary to reserve.)
« Il est utile de parler français. » (It is useful to speak French.)
« Il est dangereux de nager ici. » (It is dangerous to swim here.)
« Il est + adjectif + de + infinitif » is a common impersonal pattern in careful or formal writing. In everyday conversation, c'est + adjectif + de + infinitif is also grammatical and very frequent.
Exemple courant : « C'est difficile de comprendre. »
This is grammatical and very common in everyday French; il est difficile de comprendre is simply a more impersonal or formal alternative.